今年(nián)1月，美国政府债务(wù)余(yú)额又一次触(chù)及(jí)法定上限，这标志着(zhe)美国再度陷入债务违约的风(fēng)险之中。

　　美国财政部长(zhǎng)耶伦已(yǐ)经(jīng)多次警(jǐng)告称，如果国会不尽早采(cǎi)取行动暂停(tíng)或提高债务上(shàng)限，美国政府最早可能6月1日出现债务违约——而(ér)这(zhè)将对全球经济和金融产生“灾难性影(yǐng)响”。

　　美(měi)国面临债务违约风险、两党就提高债务上限进行争斗，这些画(huà)面(miàn)在近些年似乎频频上(shàng)演。那么(me)，引发这一危机的(de)根本——美(měi)国债务(wù)和债务上(shàng)限究(jiū)竟(jìng)是怎么回事(shì)？美国债务为何(hé)不(bù)断(duàn)滚(gǔn)雪球般扩大？美国又(yòu)为何要人为地(dì)给债务设定上限？

　　美国债务为何不断(duàn)逼近上限？

　　要讨论债(zhài)务上限(xiàn)，我们需要先了解美国(guó)政府的债务从何而来(lái)，以及其为何(hé)频频(pín)逼(bī)近上限(xiàn)。

　　自18世(shì)纪以来，美(měi)国政府(fǔ)在(zài)绝大部(bù)分时期都处于财政(zhèng)赤字状(zhuàng)态(tài)，即政府(fǔ)支出(chū)在多数总(zǒng)统任(rèn)期内都(dōu)高于其财政收入。因此，美国(guó)政府举债成(chéng)了惯例，而(ér)政府债务规模也一(yī)直随(suí)着(zhe)政府赤字的规模(mó)而(ér)增长。

　　美国政府债务(wù)在近年(nián)疯狂(kuáng)飙(biāo)升

　　近年来，美(měi)国债务规(guī)模(mó)更是大(dà)幅增长。这(zhè)一方面是由于新冠疫(yì)情以(yǐ)及阿富汗、伊拉(lā)克战(zhàn)争使得美国(guó)政府背负(fù)了(le)庞大(dà)支(zhī)出(chū)压力，另(lìng)一方面，还因为美国人(rén)口(kǒu)老龄化导(dǎo)致政府(fǔ)医疗支出不断上升，拜登政府推出的大规模(mó)基建政策(cè)导致财政支出大增等。

　　与(yǔ)此同时，美国(guó)政府(fǔ)的税收收入并没有跟(gēn)上支出的步伐，尤其是在小布什政府和特朗普政府批(pī)准(zhǔn)了(le)减税政策之后(hòu)，税收压力更是与(yǔ)日俱增。<殖民地和半殖民地区别通俗易懂，中国7个殖民地/p>

　　在收入和支(zhī)出此消彼长(zhǎng)的双重压力(lì)下，美国的(de)赤字(zì)规模近年来(lái)如滚雪球一般(bān)扩大，债务(wù)规模(mó)也就因(yīn)此不断攀升(shēng)，在近年来频(pín)频逼近(jìn)债务上限也(yě)就不足为奇了。

　　美(měi)国政府债务占GDP的比重(zhòng)

　　美国债(zhài)务为何(hé)会有上限？

　　而美国政(zhèng)府债务上限(xiàn)的(de)出现(xiàn)，则最早可以追溯到上世(shì)纪初的第一次世界(jiè)大战。

　　在一战之前，美(měi)国(guó)并没有(yǒu)明确的“债(zhài)务(wù)上限”，那时候只要白宫要发债借钱，美国国(guó)会(huì)基本照单全批。

　　但在1917年，由于一战使得美国政府(fǔ)开(kāi)支(zhī)愈繁，债务(wù)规模越(yuè)来越大，引发部分美国议员提出的反对（也有(yǒu)一(yī)些议(yì)员是(shì)为了(le)反对美国参战），美国(guó)国会便通过(guò)《第二自(zì)由债(zhài)券法案》，首次对(duì)联邦债(zhài)务进行限(xiàn)额规定(dìng)，以(yǐ)此来限制政(zhèng)府(fǔ)发债的规模。

　　1939年，由(yóu)于预计美国将加入第二次世界(jiè)大战，美国(guó)国会通过《公共债务法案》，实质上正式确(què)立了对美国政(zhèng)府债务总额的限(xiàn)制。随后(hòu)，美国国(guó)会又对其进行了修(xiū)订，以更(gèng)改上限金额。从此(cǐ)，提高债务上(shàng)限就或多或少地成为了国会的惯例。

　　在历史上(shàng)，美国(guó)债务上限(xiàn)总(zǒng)共(gòng)提高(gāo)了100多次(cì)。尤其是自(zì)1960年以来，美国两党已经提(tí)高了(le)78次债务(wù)上限，平均每(měi)9个(gè)月(yuè)就会提高一次——其中(zhōng)共和党(dǎng)总统执(zhí)政期间(jiān)曾提(tí)高(gāo)49次，民(mín)主党总统(tǒng)执政期间共(gòng)提高29次。

　　进入21世纪以来，美(měi)国债(zhài)务上(shàng)限的(de)上调幅度进一步加大，在最近几(jǐ)届总统任期内更是如此：在奥巴马任期(qī)内，美国最新债务上限为18万亿美(měi)元（2015年），到了特朗(lǎng)普任内，这个数字提高至22万亿美元(yuán)（2019年3月）。此(cǐ)后在(zài)新冠疫情期间，美国国会暂停(tíng)了债务上限，以暂时取消美国政府的支出(chū)限制，这导致美国政(zhèng)府(fǔ)债务疯狂飙升至(zhì)27万亿美(měi)元。

　　美国近几届(jiè)政府大(dà)幅上调债务上(shàng)限

　　直到2021年，美国(guó)国会最新一(yī)次提高债务上(shàng)限，美国债(zhài)务上限已经(jīng)提(tí)高至现在的31.4万亿(yì)美元，相(xiāng)较于1917年(nián)最初的(de)债务上限115亿美元，已经足足(zú)增长了超过2700倍(bèi)。

　　为(wèi)什么美国(guó)不能(néng)取消债务(wù)上限(xiàn)？

　　本质上(shàng)来(lái)说，“债务上限”是美国(guó)国会为联邦(bāng)政府设定的举债的(de)最高额度(dù)，一旦触及(jí)这(zhè)条“红线”，意(yì)味着(zhe)美国财政(zhèng)部借款(kuǎn)授权(quán)用尽(jǐn)，除非(fēi)国(guó)会(huì)调高(gāo)债务上限，否则白宫无(wú)权继续举债。

　　那么，也许有人会疑惑，美国政(zhèng)府为什么要“自我限制”，不能直接取消掉(diào)债务(wù)上限呢？

　　的(de)确(què)，债(zhài)务上限会(huì)对美国政府造成限制，使其(qí)不能随心所以(yǐ)的举债，但(dàn)从理论上来说，这一限制(zhì)也同时对其美国政府的债务信(xìn)用提供了保证。

　　这是(shì)因为(wèi)，美国作为手握美元霸权的(de)超级大国，本身并(bìng)不(bù)受到发行美钞的外在约束(shù)。如果(guǒ)美国(guó)政府开支(zhī)无度、过度举(jǔ)债，将会(huì)导致美元(yuán)贬值、通胀失控，那么其(qí)债权信用将(jiāng)受到损害，原有(yǒu)债权人权益也会(huì)遭受稀释。

　　因此，只(zhǐ)有通过“债务上限”这一内控(kòng)举措，才能维持(chí)美国政府的偿(cháng)付信用，保证美(měi)元霸权地位(wèi)。换(huàn)句话来说，“债(zhài)务上限(xiàn)”理论上(shàng)也(yě)相当于(yú)是美方对债权人的一种信用宣示。

　　中国和日本是(shì)美(měi)国债券的最大海外“债主”

　　为什么这次债务(wù)上(shàng)限(xiàn)难以提(tí)高了？

　　那么(me)，在过去被频频上(shàng)调(diào)的美(měi)国债务(wù)上(shàng)限(xiàn)，为什么在(zài)现(xiàn)在会陷(xiàn)入(rù)无(wú)法(fǎ)上调的僵局(jú)呢？

　　按照(zhào)规定(dìng)，美国(guó)政(zhèng)府想要提高美国债务上限，往往需要美国国(guó)会两院的通过。在此(cǐ)前的历史中(zhōng)，提(tí)高债(zhài)务上限在国(guó)会中绝大多数时候(hòu)类(lèi)似于一个“走(zǒu)过场”的周期性任务，两党并不(bù)会(huì)对(duì)此进行过于(yú)激烈(liè)的博弈。

　　但近年来，随着美国党派分(fēn)歧不(bù)断(duàn)扩大，债务上限问题逐步沦为(wèi)两党的政治武器，被(bèi)在(zài)野(yě)党(dǎng)用作了(le)与执政党(dǎng)讨价还价的砝(fá)码。尤其是(shì)在当下美国两党分别占据两院多数席位的分裂背景下，这一(yī)斗争(zhēng)就显(xiǎn)得(dé)尤为激(jī)烈。

　　目前，美(měi)国(guó)民主(zhǔ)党占据参议(yì)院(yuàn)多数，而共和党占据(jù)众议院(yuàn)多数。拜登要想提高债务上(shàng)限(xiàn)，就需要和国(guó)会(huì)共和党人(rén)达成一致。

　　然而，共和(hé)党人正试图利用债务上限的最后期限，向拜登总统施压(yā)，要求他先(xiān)同意削(xuē)减开(kāi)支，再谈提(tí)高债(zhài)务(wù)上限(xiàn)。而民主党人坚持不愿让(ràng)步，认(rèn)为应无条件(jiàn)提高债(zhài)务上(shàng)限，这就导致了当下的僵局。

　　拜登(dēng)已经预(yù)定于美东时(shí)间周二（5月16日）再(zài)度(dù)与国(guó)会(huì)领导人会面，讨论(lùn)提高美国债务(wù)上限的计划。

　　但(dàn)值得注意(yì)的是(shì)，如(rú)果拜登和(hé)国会领袖们(men)在周二仍(réng)无法(fǎ)取(qǔ)得(dé)突破性进展，这场危机(jī)恐怕(pà)真就要无限逼(bī)近(jìn)债务违约的“X日(rì)”了——因(yīn)为拜登已(yǐ)经(jīng)计(jì)划于本周(zhōu)三前往日本参加G7领导人峰会(huì)，并将在周末访问巴布亚新几内亚，并举(jǔ)行美国-大洋洲(zhōu)国家峰会，这意味着接下来留给拜登和(hé)两党领(lǐng)袖(xiù)谈判的时间将(jiāng)所剩(shèng)无几(jǐ) 。

　　2011年(nián)的(de)危机(jī)将再次上(shàng)演(yǎn)

　　事实上，十多(duō)年前，美国也曾上演过类似局面。

　　2011年，美(měi)国(guó)也曾(céng)面(miàn)临类似(shì)严峻的违(wéi)约风险：时任(rèn)美国(guó)总(zǒng)统奥巴马(mǎ)和众(zhòng)议院共和(hé)党人(rén)在谈判最后(hòu)一刻(kè)，才就(jiù)债务(wù)上限达成(chéng)协议，勉强避(bì)免了一场(chǎng)债(zhài)务违约灾难。奥巴马及民主(zhǔ)党在最后关(guān)头妥协，同意在(zài)十年内(nèi殖民地和半殖民地区别通俗易懂，中国7个殖民地)削减9000亿美元的(de)财政(zhèng)支出(chū)。

　　但(dàn)在当时(shí)，即便(biàn)没有真正违约而仅仅是逼(bī)近(jìn)违约，这一紧张局(jú)势也引发了全球资(zī)本市场(chǎng)剧烈波(bō)动(dòng)，美股(gǔ)一度大跌，并直接导致标准普尔(ěr)首(shǒu)次下调美国的主(zhǔ)权信(xìn)用评级。这(zhè)使(shǐ)得美(měi)国(guó)面临更高的借(jiè)贷成本——美(měi)国第二年的借贷成本上升(shēng)了13亿美元，并在之后数(shù)年继续上(shàng)涨，基本上(shàng)抵消了当时两党(dǎng)谈判中的(de)一些成本削减措(cuò)施。

　　对一些经(jīng)济(jì)学(xué)家来说，上(shàng)述(shù)的市场动荡也(yě)只是短期影响。而更重要(yào)的是(shì)，从长期来看，财政(zhèng)支(zhī)出削减意味(wèi)着美国多年的预算紧缩(suō)，这可(kě)能会产生更严(yán)重(zhòng)的长期影响(xiǎng)——比如拖(tuō)累美国的经济复苏(sū)。

　　美国左翼(yì)智库经(jīng)济政策研(yán)究所首(shǒu)席经济学家乔希·比文斯在回(huí)顾(gù)2011年债务危机时(shí)表示：

　　“在实施这些削(xuē)减措施时，我(wǒ)们仍处于相当低迷的(de)经济中，并且正处于从大衰退中复苏的(de)阶段。他们只是让复苏持续的时间远(yuǎn)远(yuǎn)超过了应(yīng)有(yǒu)的时间……在接下来(lái)的六七年里，美(měi)国政府没有提供真(zhēn)正有价(jià)值的公共产品和服务，因为它们（财政支出）被(bèi)大幅削减(jiǎn)。”

　　而如今这场债务(wù)上限危(wēi)机，也被(bèi)许多人看作2011 年债务上限危机(jī)的翻版：美国国(guó)会面(miàn)临类似的(de)分裂局面，美国经(jīng)济也正处(chù)于类似(shì)的(de)衰(shuāi)退环境(jìng)之中。即便美(měi)国两党(dǎng)能够重演2011年的戏(xì)码，在最(zuì)后关(guān)头(tóu)提高债务上限，由此带来的短期市场动荡和长期经济损害，恐怕也将再(zài)次重演。

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